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在相思的执意要求下,严妈妈终于松口,叫人去轻烟楼通知对方,开始正式寻找馥君的下落。

寒冷的夜里雨落似融雪,很多人都不愿意外出奔波,相思苦苦请求,杂役和小厮们才唉声叹气地陆续出去。她原本也要跟着一起前去寻找,却被严妈妈强行阻拦,喝令她待在淡粉楼内,唯恐她病情加重无药可医。

她被迫留了下来,这一夜几乎未曾合眼,躺在床上满脑子都是各种杂乱的念头。她是头一次为姐姐的事感到如此恐慌,只要楼下传来一点点声音,相思的心都会随之揪起。

原先因为馥君总是斥责她不该与江怀越纠缠不清,她甚至有些厌烦姐姐的出现,然而如今当她不知所踪之后,才真正意识到,假如姐姐就此消失,是一件多么可怕的事情。

屋内没有点灯,她独自躺在黑暗里,双手紧紧交握着,手心满是冷汗,在心中不断祈求。她甚至还想到了已经故去多年的父亲和母亲,哀求他们若是泉下有知,一定要保佑姐姐平安归来。

一次又一次的声音响起,她都以为外出的人终于带回了好消息,可是,每一次满是期盼的等待与询问,最终都以失望而告终。

窗外的雨渐渐停止,暗沉的夜色亦渐渐淡去。

天边云层显露出微弱曙光,窗纸染白,屋内慢慢地有了淡薄光亮。

轻烟楼和淡粉楼派出去寻找的人都已经前后返回,一个个疲惫不堪,牢骚满腹。

然而还是没有馥君的消息。

相思披着斗篷下了楼,看着那些外出返回的杂役,想到行踪全无的馥君,眼里满是泪水。天光放亮的时候,轻烟楼的李妈妈也赶来了,福来还把赶车的老伯也找了过来,他们七嘴八舌商议过后,感觉到事态严重,便由李妈妈出面去找教坊司的张奉銮。

相思又是一番苦苦等待,好不容易等到李妈妈等人回来,急忙询问情况。李妈妈叹息道:“张奉銮倒也很是着急,毕竟丢了官妓他也得挨训,就带着我去顺天府报官。可我看那大老爷不怎么在意,想来他们见惯大风大雨,没把馥君失踪当一回事,就问了几句,便叫我回来了。”

“那难道就这样干等着了?”相思急得要命。李妈妈无奈道:“官老爷说了,会叫衙役们四处查访,说实话,现在我们也只能等了。”

严妈妈趁机道:“你都一夜没合眼了,自己也该仔细身子,春草,带相思上楼休息去!”

春草应了一声,相思却直愣愣地望着空荡荡的庭院,并无起身的意思。严妈妈还待开口,相思忽而站了起来,却是朝着庭院走去。

“你要干什么去?那么大的京城上哪儿找?”严妈妈一把拽着她的胳膊。

她垂下眼帘,低声道:“妈妈,我是出去找人,请他帮忙。”

“找谁?是你的熟客?”严妈妈还待追问,相思已轻轻挣脱开去,裹着斗篷奔出大厅。春草见状,连忙紧随而去。

*

相思坐上了马车,急切地请车夫将她送去西厂。春草讶然道:“你怎么还敢去?馥君不是就去了一次门口吗?”

她无言摇头,虚弱地倚靠在侧壁。

春草见她脸色很差,也不好再问长问短。马车飞快行进在潮湿的街道上,清晨的京城还未喧闹起来,车轮碾过砖石的声响格外清晰,震颤了相思的心间。

她甚至不知道江怀越今早会不会从宫中返回,可是事到如今除了求助于他,似乎别无他法。

在她心目中,大人几乎是无所不能的,即便馥君是被什么歹人绑走,他也必定有办法能将她平安救回。

马车穿过京城,终于抵达了西缉事厂门前。春草扶着相思下了车子,战战兢兢地望了一眼,见守门的番子仍旧凶神恶煞,不由小声道:“你真的要去?那些人脾气可差了!”

相思却只管往前,眼神悲戚,丝毫不去想其他事情。

大门边的番子并不认识相思,眼见她们两人过来,寒着脸呵斥:“闲杂人等不准靠近!”

她站定在门前,哑着声音道:“我想求见江大人……”

“大人不在。”对方态度冷漠。

“……他还没从宫里回来?要等到什么时候?”

“怎么回事,昨天来问,今天又来,大人事务繁忙,你们到底想干什么?!”

相思忍耐着行礼:“真是有急事,既然大人不在,那小杨掌班或者姚千户是否在内?江大人曾说过,有事情的话可以找他们通传。”

“都不在,你到底有什么事情?”番子已经不耐烦了。相思急切道:“我是淡粉楼的相思,我姐姐馥君昨天下午曾来过这里,也是想求见督公,结果未能见着只好离去,没想到就此无影无踪,我们找了一个晚上也没有消息……”

那番子皱眉道:“你这话什么意思?来过我们门口又算得了什么,人找不到了就去顺天府报官,跟我这儿讲有什么用?”

“已经报了官,可我实在心急!我和姐姐,都是认识督公的……”她话还未说罢,那人已经粗着嗓子道,“行了行了,你以为咱们西厂的人闲得慌?顺天府都去过了还跑这里来闹腾?督公今天都不一定能回来,小杨掌班也跟着进宫去了,没人有空管你的事!”

“那姚千户呢?我想见他!”相思几乎要哭了。

“忙着呢!一早就出门办案!”番子没好气地回答完毕,听到里面有人招呼,便冷着脸折返进去,嘭的一声关闭了大门。

相思急得要上前砸门,春草一把拉住她:“你不要命了吗?!这些人不是好惹的!”

她欲哭无泪,想来小杨和姚康都不在里面,根本没人知道她和江怀越的关系,她也不能就此在众人大吵大闹公开自己的身份,这样一想,更觉悲凉无奈。

然而终究是不死心,哆哆嗦嗦回到车内,就让车夫停在一边不走,只等着看江怀越或者杨明顺他们到底何时回来。

春草不明白她为什么非要等在这里,唉声叹气抱怨了一阵,也只好陪同等待。

这一等,就是一个上午。

相思昏昏沉沉倚靠在侧壁,又累又困之际,忽然听到春草小声急切道:“哎,有人骑着马过来了!”

她从昏睡中忽然醒来,撩开窗帘一望,原来是姚康带着手下正要进入西厂大门。她心急慌忙地跳下车,脚步虚浮地朝着那边奔去。

“姚千户!”相思带着哭音喊,感觉这就是眼前的最大希望。

姚康闻声回首,愣了一愣:“这不是相思吗?怎么回事啊?”

“姐姐她,找不到了……”相思哽咽着将事情原委诉说一遍,姚康听得直皱眉,她又上前一步,扬起脸请求道:“求您向督公传个话,只要告诉他这件事,我实在是等不及了!”

姚康有点为难地摸摸下巴,他虽然不是很清楚督公和相思到底是什么关系,但凭着从杨明顺那边听到的只言片语,心里也有几分揣测,只是碍于身份不好多打听而已。而今相思哭求,论理督公还在宫内,他也不应该为馥君的事情前去大内,只不过,万一相思和督公真有点牵扯不清的关系,他要是在这时候怠慢了,那可是要吃苦头的。

因此他思忖再三,还是应承了下来。“行,我去一趟宫内,但太后寿诞的事情不知道有没有全处理完,督公什么时候能回来,可就说不好了!”

相思自是感谢不尽,姚康又叫了几名番子,让他们先去济世堂打听消息,并沿途搜寻,自己则调转马头,往皇城方向疾驰而去。

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