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飞奴儿时就比别人聪慧敏捷。在柳条巷中,谁家的东西落到墙头,就喊:“飞奴!爬墙!”

他不知哪里学的本事,三两下上墙、爬树,下河摸鱼。瘦瘦一个人,泥猴子一般穿梭在燕琢城的大街小巷。什么消息是耳旁风、什么消息该心中留,他心中有数。日子渐渐清苦起来,他也饿不死。带着柳条巷的几个小孩童,满城地找营生。好人他认得,坏人他也不惧,那些年饿不死,多少要归功于他。

老人常道:“别看飞奴命苦命贱,饿不死的。来日兴许还有大作为。”

大作为是什么,飞奴并不清楚,他被裹挟进一个他全然不知的境遇里,跌跌撞撞,苟且偷生。他的手早已沾满鲜血,他的心也已麻木不仁,唯有在见到柳条巷的诸人时,还能找回最后一丝人气儿。

与照夜擦肩之时,他们本应一明一暗,如今却都站在了暗处,飞奴明白,他们都有着唯一的目标:刺杀。

刺杀,他们都是为刺杀。

那么飞奴是如何杀死那个侍卫的?那个侍卫武力高强,显然非常人随意可诛杀。飞奴却神不知鬼不觉将事情做了!他一直坐在那里喝酒,从未站起来走动过!那么,是投毒?又或者,他还有帮手?

照夜闭上眼睛,将他进入小馆内的一切都仔细回想,坐于窗口的男人正对着那个侍卫,那男人依稀是喝多了,偶尔伏案趴着;侍卫旁边的妇人,只吃了一碗面条,照夜经过她身边之时,她朝照夜笑了一下,侍卫倒地之时,她最先叫喊了跑了出去…向外跑的时候,她的手按了一把那侍卫的桌子……照夜的思绪停在了这里,那女子的手在桌子上抹了一把,是的,抹了一把……

照夜何等聪明,他悟透了,飞奴不是只身来京城,有很多人与他一起来的。那么这些时日京城闹鬼,与飞奴他们有关吗?

照夜回想起当年,几人一起打更之时,飞奴总会谈笑:“城内人不怕对岸的鞑靼,却要怕鬼。生在这个破世道,鬼能比人更可怕?”那时照夜道:“人不怕人,因为恶上总有更恶;人怕鬼,因鬼无形。”

照夜的思绪很乱,他来京城起因于一次与谷为先拼酒。那一日他们打了一个小胜仗,在鞑靼都城五百里的地方抢了乌鲁斯的粮草。这几年除了重防流金盐河,其余时候他们游走打仗,人马渐丰。

谷为先在日复一日的奔操之中已褪去最后一丝青涩,举手投足之间带着挥斥八极的气概。他们打了胜仗,他照例想喝点酒。三碗下肚,照夜问谷为先:“将军,咱们往后便如此了吗?”

“你作何想?”谷为先问他。

“咱们去杀了他们罢!”照夜红着眼道:“直取那些畜生的首籍!要百姓少受些苦罢!”照夜虽有勇有谋,却心怀悲悯,从未说过这样的话。那一日许是酒断人肠,他猛地想起那身在牢笼的衔蝉,便想着从前说的各奔前程都是屁话,他想去救她。他亦深知权利更迭短则三五载长则十数载,他等不了了。想到再见衔蝉可能是她两鬓斑白之时,这简直太过残忍。

“杀了他们,然后呢?”谷为先问他。

“将军做皇帝!”照夜的眼睛愈发地红,手指着朗月星空,目光灼灼:“皇帝一定要有人做,那个人为何不能是大将军?将天下交予任何人之手,都信不过!”

谷为先闻言放声大笑,甚至笑出了眼泪:“你就不怕我做了皇帝,心也黑了?”

照夜摇头:“不怕。一千多个日夜与将军形影不离,将军是什么人我看在眼里。若将军的心也会变黑,那便让我一头栽进额远河里淹死!”

那一晚谷为先想起自己的父亲,一生峥嵘的战神在众多喽啰面前被砍下头颅,至死未闭眼。他从前未有过称帝的念头,他只想为民战、为太平盛世战。他总觉得他来人间一遭,只为护送别人几十载。谷家人素来没有野心,不然当年父亲的铁骑会直捣皇官,将娄褆送上皇位。彼时一念之差,他日舍身送命。如今再嗟叹,一切晚矣!

“将军!我先去!”照夜喝多了,罕见地高声激昂:“我先去京城布局!”

“去罢!”谷为先岚住他肩膀,二人双双仰躺在草地之上,眼望着无边星空。这一夜,一个念头在谷为先心中扎根了。是了,谷家军永远为别人而战,死事还要背负骂名。他们忘了这世道,若想走在光明之路上,首先当为自己活。谷为先悟透了。

“照夜,且记着,无论何时,保命重要。”

“不,将军,你错了,我既说出口要去,是已忘却了生死的。我要像霍灵山上追随大将军的那些死士一般,将生死置之度外。”照夜真的喝多了,开始喃喃自语:“我也想见她一面,知她好不好,与她说几句体己话。”

他于三日后启程,谷为先为他送行,他们在额远河边,即当年大雨夜涉水至对岸,差点殒命的那一处,抱拳作别。

这是照夜此生第一次离开燕琢城,离开额远河。他看着路边嫩绿的垂柳,又见一个灼灼春日。他脱掉一身戎装,换上一身月白色袍子,敛去一身的杀气,化作了一个摆弄针线的裁缝。白马载着这样的他,穿过怒放的繁华之路,直至故乡消失不见。

照夜没有回头。

他总觉着这一别或许就是一生了,但他也没有回头。

他到京城那一日,是初夏。

初夏的京城真是一年中最美的时候,绝胜嫩柳、小雨如苏、红酥手、绿罗裙,教人移不开眼。他被那柄伞遮住了脸庞,只露出颀长的身姿,步履从容,敲开了一扇门。

他的裁缝铺是五日后开张的,依京城的习俗,开张放炮,门前热闹。有小丫头站在那看热闹,看到那拱手的掌柜,长着一张贵公子似的白净脸,就捂嘴笑着跑开,回到府上当作乐子讲给自家小姐听:那新开的裁缝铺子的掌柜,是个白面小生,看着年纪不大,也不知能不能制出好看的衣裳。别是个花架子吧?那铺子过几日就该关了!小姐好奇,一个裁缝能是什么白面小生,拉着丫头便出门去看热闹。

这一看不打紧,那掌柜的正在躬身发帕子,带着不重的外乡口音,恳请诸位京城好友照顾生意。

小姐接过帕子一看,绣的是一条叫不出名字的河,河上一排鸭子,涟漪精巧,实在是有奇趣,当即走进铺子,要做一身衣裳。

衣裳做成了,小姐穿去街上,是京城看不到的货色,有相识的人拉着小姐问哪里制的,小姐的纤纤玉手一指:“就是那里呀!”

裁缝铺子名正言顺,照夜一个人在京城落脚了。京城里人多繁杂,他一个不起眼的裁缝铺,不被人看到。加之他独来独往,每日最常应付的人便是那些红着脸的夫人小姐,是以令人放松了警惕。

夜深人静时候,他会爬上屋顶,他的位置恰巧能看到三巷的院子,只可惜位置远,他看不清什么,只能看到一个弱柳扶风的影子。即便只是影子,他亦能一眼就看出来,那是他的衔蝉。

照夜在屋顶陪衔蝉度过一个又一个闷热的夏夜,有时她执一把团扇轻轻地扇风,他便觉得那风扇到他脸上来了。

最痛苦的时候是娄擎发疯之时,衔蝉像一只可怜的小鸟,抖动着翅膀,却飞不出那深宅大院。

或许她不想飞出来,照夜想:一定是她自己不想飞出来,她没有倒塌。

在他到京城第二个月后,小阿宋和几个小“燕好”随灾民们来了。小阿宋如今好生聪慧,为避免与照夜接触过多,几乎不来找他。她带着几个丫头在一个破庙里栖息,因着争地盘打了好几架。阿宋厉害,打架时候不输半大小伙子,不要命一样反击,别人都说:那新来的小叫花子怕是要横死,哪有这样的小丫头,一点欺负不得!

她几人整日在京城乞讨,久了便把京城的地形摸清,阿宋每日得空去跟照夜约定好的地方,发现了什么就用事先约定好的方式画到墙上。别人看她画的没有章法,不识字的小叫花子信手涂鸦罢了,照夜能看出来,将这些东西誉到纸上,记在心里。

有时阿宋会去三巷。

三巷巷口守着的侍卫很是厌恶她,每回她还未靠近,他们就执鞭驱赶。阿宋不怕疼,一次次试探,却一直进不去。有时阿宋没了主意,又不敢找照夜,怎么办呢?

花儿便将辛苦找到的阿公送到了京城。花儿找阿公又是一番磨难,幸而阿公虽身残,但头脑仍旧清明,走过南闯过北的老人遇事冷静,住进破庙里,为阿宋掌一盏心灯,阿宋便不慌了。

她想念亲人的夜晚,总是趴在阿公膝头,缠着阿公给她讲故事,随便讲些什么,有时听到伤心处,白天不要命的小叫花子脸颊上挂着泪珠,安然睡去了。

这些事讲起来不过三言两语,然个中辛苦不说罢了。

照夜背负着对谷为先的承诺踏进京城,以求布一张天罗地网。京城充斥各方人物,他亦渐渐摸清,而飞奴,带着他的人在要紧的时刻,来了。

飞奴显然没有瞒他,在他面前对那侍卫下了杀手,但照夜却担忧与飞奴同路,只因飞奴与他并非一路人。

下一日京城突然风声鹤唳,因着连日闹鬼,太后吓出了一场病来,逼着皇上派人巡城抓鬼。娄擎心中对太后不满,却也被这鬼神阵仗吓到,命衙门挨家挨户地搜。至于搜什么,却不明说,看到谁家里有离奇的东西便带回衙门审。轻则几板子,重则剁手指,一时之间混乱不已。

至傍晚,河月街上还是亮起了灯笼,花儿原本在府里练武,练着练着突然丢下刀剑,带着柳枝和燕好直奔了风月楼。

京城这样不太平,花儿觉得多少与那“贵客”有关,那一日追他至城外,有用的话没说上几句,想起就不安。这次去风月楼已经没人敢拦她了,老鸨陪笑着让她上座,对她解释:今日只有寻常地喝酒,京城闹起来,咱也不好有大阵仗。

花儿巡视一周,指着那“贵客”平常常坐的位置:“我坐那。”

她三人耐心等着,期间柳枝出去了一趟,回来后与她二人耳语:“搜到咱府上了,让二爷派人打出去了。”

“二爷没让搜?”燕好轻声问。

“让搜就不是二爷了!二爷不仅没让搜,还让他们滚蛋!二爷说他夫人夜里本就睡不好,若闹这一遭扰了眠,就打到衙门去!”

花儿闻言嘁一声:“他拿我做什么挡箭牌!分明他自己半夜睁着眼睛熬鹰。”

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