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就在那十五支陌刀军队,在每座城池不同的高山之上,与倭国武士展开激烈的战斗之时,御史大夫屠益针对曘祯“通倭”之罪的调查也在进行之中。

这日,屠益抵达了温川城。得知御史大夫光临,太皓急忙走出城门迎接,并将他引领至城主府。

在城主府里,屠益与太皓相谈甚欢。对于来到温川城的目的,屠益并无丝毫隐瞒。

屠益问道:“尽管当前的抗倭大业尚未完成,但朝廷却收到了一份关于曘祯‘通倭’的秘密奏折。太皓大人,请问当初是谁任命曘祯大人负责应对海盗的呢?”

太皓如实道:“是延方先生建议我们这样来分的,因为倭寇主要由东方帝国海盗、倭国武士和普通倭寇组成,所以延方先生建议我们各自针对不同的阵营,我负责对抗倭国武士,南竹将军负责对抗普通倭寇,曘祯大人便负责与那些海盗对抗。我倒不认为曘祯大人会有通倭之嫌,因为我与曘祯大人见过两次面,能感受到曘祯大人的能力和忠心。要说他犯了通倭之罪,我是不相信的。”

屠益道:“曘祯大人与海盗头目犬歪是同乡,他会不会因为念及同乡之情而勾结倭寇造反呢?”

太皓笑道:“屠益大人既然已经调查到了温川城,我想应该之前调查了很多官员吧?我想没有谁敢说曘祯大人与倭寇有勾结吧?依我看,给皇上写那份密折的官员,就是在栽赃陷害。”

听到太皓的回答,屠益沉思了片刻,然后点了点头。他说道:“确实,本官也听到了一些关于曘祯大人的传闻,大多都是称赞他的能力和忠诚。既然如此,我会进一步调查,争取还曘祯大人一个清白。”

太皓闻言,松了一口气,感激地说道:“多谢屠益大人的关怀和调查,若是真能洗脱曘祯大人的冤屈,我将感激不尽,因为抗倭之事,曘祯大人是重要一环。”

屠益微笑着拍了拍太皓的肩膀,说道:“这是本官的职责所在,无需多言。”

接下来半个月的时间里,屠益一直在秘密调查。他走访了歙川城和越川城的官员、商人和民众,搜集了大量有关曘祯的资料和证词。这些证据渐渐将曘祯与通倭罪名撇清,使得屠益对曘祯的清白越来越有信心。

然而,此时被关在金唐城大牢的犬歪,却整日叫嚷着要见曘祯大人。屠益知道此事之后,来到了金唐城大牢提审他,他向屠益连声高呼:“我有何罪?我有何罪?”

屠益道:“你身为一个平民,竟敢自封为歙王,你犯了谋逆之罪!”

犬歪反驳道:“东方帝国有哪条法律规定不能在别的国家称王?”

屠益继续道:“你作为海盗头目,带领倭寇侵扰我东方帝国的百姓,你犯了通敌卖国之罪!”

犬歪嘶吼道:“我没罪!我没罪!我要见曘祯,他骗了我!他骗了我!”

屠益怒喝道:“你说曘祯大人骗了你,他骗了你什么,怎么骗的?”

犬歪道:“他说要向我招安,我上岸就是要和他谈判接受朝廷招安之事的,没想到,他竟然让金唐城的官员将我抓了起来,我要见他,我要问问他为什么要骗我!”

屠益道:“你说朝廷要将你招安?给你开了什么条件?”

犬歪道:“你可以去问曘祯!我没有罪!就算东方帝国的皇上来了,我也一样会这么说。”

屠益并不知道朝廷有要招安犬歪的计划,更不会开出什么招安的条件,可见曘祯大人是真的欺骗了犬歪。当下,他吩咐狱卒将曘祯带了下去,接着提审了犬歪的义子犬璈。

犬璈向屠益如实道:“我在曘祯大人的营帐中亲眼看到了朝廷的两份公文,一份公文上写着,只要犬歪接受招安,立即封其为‘东海王’,主管海上贸易;在千风城赐宅院三处,作为其东海王府;赐其土地千顷,让其自由发展;每年赏赐黄金一万两,白银一万两,作为其日常开销;‘东海王’爵位将世代传袭。随后,我义父与曘祯大人当面商谈之时,曘祯大人说通过向朝廷的据理力争,接受招安之后的条件更加优厚了,说只要接受招安,朝廷会封我义父为‘东海王’,享受亲王待遇,凡海上贸易之事,均由我义父来管理。并且义父的属下也都会得到朝廷的封赏,朝廷还会在千风城赏赐义父豪宅十座,良田万顷,每年将会获得朝廷赏赐的黄金、白银、玉器将会不计其数……”

屠益听完对犬歪的招安条件后,忍不住哈哈大笑起来,说道:“朝廷怎么会开出这等条件,区区一个海盗头目,朝廷还要封他为王,还有什么豪宅十座,良田万顷,黄金、白银、玉器不计其数?哈哈哈……这等条件就连开国将军都享受不到,何况你们这些海盗。”

犬璈质疑道:“为何曘祯大人要欺骗我们?”

屠益反问:“你们是否曾与曘祯联手,骚扰东方帝国无辜的百姓?”

犬璈愤怒地回应:“这种欺骗我们的恶棍,只要我再见到他,我定会亲手杀了他,怎么可能还会与他联手呢?”

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