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随后,屠益命令狱卒将犬璈押下去,并接着要求将蓬时带了上来。

屠益向蓬时问道:“蓬时,你曾担任台川城一支军队的校尉,但因为你是犬歪的妻弟,曾与外敌勾结,引敌军进入台川城进行烧杀抢掠。后来正杞宰相在东南沿海坐镇时,将你抓获并关押在温川城。据本官所知,温川城的城主太皓大人原本是打算将你斩首的,然而曘祯大人却救了你。你知道曘祯大人为何要救你吗?”

蓬时回答道:“小的知道,曘祯大人是要小的潜伏在犬歪身边,随时向曘祯大人通报犬歪的动向。”

屠益道:“就是说,曘祯大人是要把你安插在犬歪身边,成为他的细作。是这个意思吗?”

蓬时道:“正是!”

屠益继续问道:“那你给曘祯大人都送过哪些情报?”

蓬时道:“依照曘祯大人的计划,我要向犬歪讲招安的好处,其他的情报,暂时还没有传达过。小的所说句句属实,还望大人恕罪,小的一直是按曘祯大人所说行事的,这一次真不知道为什么又被抓了进来。”

屠益听了蓬时的话,沉吟了片刻,然后问道:“曘祯大人是如何计划的,他有没有提到过要与犬歪联手对抗朝廷,或者要造反?”

蓬时摇了摇头,说道:“曘祯大人从未提及过任何对抗朝廷或造反的事情,他一直都是忠诚于朝廷的,这一点小的可以保证。”

通过对犬歪、犬璈和蓬时的简单几句询问,再结合这段时间的走访调查,屠益已经确定曘祯大人是被冤枉的了。当即他便离开了金唐城,前往了越川城。

当他见到曘祯时,发现曘祯正在他的后院菜园里浇着菜。屠益笑道:“看来曘祯大人这段时间过得很清闲呐!”

曘祯急忙放下手中的瓢,向屠益行了一礼,接着说道:“大人,下官哪里清闲了啊,下官把自己的公务全部移交给牧鹏将军之后,发现自己度日如年,只能浇浇菜、种种花来消磨这一天的时光。下官这一颗要为国家效劳的心,无处可安放啊。不知大人对于下官的事调查得怎么样了,是否可以还下官清白了?”

屠益与曘祯边说边向前厅走着,屠益道:“经过这段时间的调查,本官已可以确定曘祯大人就是被冤枉的。”

曘祯眼含热泪,激动地道:“多谢大人还下官清白!”

屠益继续道:“你听本官把话讲完,本官会尽快上书朝廷,将曘祯大人的案子的调查结果向皇上禀报。但是,有一件事,曘祯大人确实是有过错的。”

曘祯突然变得紧张起来,问道:“不知是何事?”

屠益道:“为了欺骗犬歪,你伪造朝廷公文,损害了东方帝国朝廷的威信,以诈伪罪将你关入大牢,轻则关个三年五载,重则发配边疆。”

曘祯“扑通”一声跪倒在地,俯首道:“大人饶命啊,下官那都是为了将犬歪骗上岸才那么做的。”

屠益道:“曘祯大人不必惊慌,本官不会向皇上禀报此事。但是,接下来如何处理犬歪及其同党,就要看曘祯大人的表现了。”

曘祯站起身来,低声道:“下官明白,请大人放心,下官会将此事处理好的。”

屠益当日便离开了越川城,七日之后,朝廷向越川城下发一道圣旨,恢复曘祯的一切职务,并让他继续处理对抗海盗之事。

乐天得知曘祯因“通倭”被朝廷调查,而调查结果是被诬陷的消息后,立刻意识到这是立青瞒着他向朝廷越级上报的。当他找到立青时,立青并没有否认。乐天对此感到非常愤怒,质问立青:“你为何会做出如此愚蠢的事情?曘祯大人作为一城之主,一直忠诚于国家,怎么会犯通倭之罪呢?现在朝廷已经证明了曘祯大人的清白,接下来一定会追究诬告者的罪行。我们金唐城的守城大将职位一直空缺,我原本还想着向朝廷推荐你担任这个职位,但现在你做出了这样糊涂的事情,我也保不了你了。”

立青此时仍然毫无惧意,平静地道:“这件事是下官做的,与乐天大人无关,朝廷查下来,大不了是个死,有什么可怕的。”

乐天听完这话,更加气愤了,但他知道当务之急并不是生气的时候,他为了保住立青的性命,必须保持冷静。

接下来,乐天一方面安排立青假装生病回家休养,静候风头过去后再重返金唐城。另一方面,他向朝廷上书,恳请朝廷为金唐城调派新的官员,以减轻自己的负担。

与此同时,曘祯正在赶来金唐城的路上,他的心中涌动着一股强烈的使命感。他的目标并非仅仅是提审犬歪,更是为了揪出那些诬陷自己的幕后黑手。而乐天也意识到了这一点,他决定在曘祯来到金唐城之前,自己先亲自去往大牢提审犬歪。