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林妧回家时, 远远就从屋外发现客厅里亮着灯。

她心下了然,和往常一样懒洋洋地开了门,进屋时一眼就瞥见躺卧在沙发上的年轻女人。

女人看起来只有二十多岁的模样, 波浪长发略显凌乱地耷拉在靠枕上, 狭长妩媚的双眼轻佻又勾人, 身上裁剪精细的定制黑裙一看就价值不菲,把凹凸有致的身材展露无遗。

与妆容精致的模样形成鲜明对比的是, 她一双长腿懒洋洋地搭在桌面, 露出白玉般漂亮的小腿与纤细脚踝, 看上去不像淑女名媛,活脱脱一个懒散老大哥。

对方听见开锁, 也在同一时间偏转过脑袋, 把口中的奶香南瓜派匆匆咽下, 挥着手喊了声:“妧妧!”

林妧微微勾唇, 声线放软许多:“妍姐。”

她十五岁时被接出孤儿院, 领养人正是眼前的林清妍。

后者身为名气不小的服装设计师, 大半时间都在世界各地到处飞, 虽然见面时间屈指可数,林清妍却非常自觉地揽下了贴心老妈妈的身份定位,定期打来长达几个小时的电话粥。

“你的手艺真是越来越好。”女人神情悠哉,用力吸了口弥漫整间屋子的南瓜香气,“每次回家住几天, 我的体重都会蹭蹭往上涨, 美食真是害人。”

“女人有三个胃, 分别用来装正餐、甜品和零食。”

林妧振振有词, 一本正经:“一道甜品的烹饪,建立在无数鸡蛋、白糖和淀粉的自我牺牲上, 如果仅仅因为担心发胖而拒绝甜品,它们一定会感到伤心。为了回报那些食材的牺牲,吃吧。”

她歪理连篇,听得林清妍点头鼓掌,又往嘴里塞了块南瓜派,用鼓鼓囊囊的腮帮子含糊地回了声:“好!”

南瓜派制作方法简单轻便,口味却并不会因此变得单调乏味。大大的圆形甜点铺展在桌面,金灿灿的鲜亮色泽如同暖阳照射在秋日金光枫叶上,点点细碎的白色椰蓉四处散开,漂亮得叫人舍不得下口。

因为被林清妍放进烤箱二次加热过,将其放入嘴里时,微微烫口的温度带着南瓜香甜填满口腔,满足感瞬间爆棚。

派底的面皮由低筋面粉过筛,加入细砂糖、黄油与牛奶混合而成。加热后脆度刚刚好,没有太过生硬的口感,像是吃下了一块奶香味十足的小饼干,在牙齿间发出咔擦咔擦的轻响。

最值得一提的还是最上层柔软的馅料。南瓜泥和牛奶炼乳搅拌均匀,刚与上颚有所接触,就软绵绵地轻盈化开。

奶味一丝丝渗进南瓜厚重的口感中,带来超乎想象的浓甜软糯。椰蓉在上下齿的咀嚼下散发出清新椰子香气,有效缓解了南瓜本身的单调口味。

林清妍幸福得弯起眉眼,喉头一动,把嘴里的南瓜派整个咽下去。

南瓜泥的口感最为奇妙,顺着口腔壁与喉咙下滑时,轻软得仿佛一股热腾腾的暖流,即使吞下满满一大口,也完全不会觉得噎人。细腻顺滑的滋味伴随热气,把肠胃烘得无比舒适,整个人只想无精打采地瘫软在沙发上。

咸鱼的生活,完美。

“南瓜派可以当做减肥餐,几乎不会让你发胖。”林妧笑了笑,“可惜夏天不是南瓜成熟的季节,反季蔬菜吃起来,味道总归没有原汁原味的好。”

“我可没你那么挑剔,小祖宗。”林清妍说着略微顿住,唇边的弧度压低一些,语气也比之前正经许多:“……在收容所的工作,感觉怎么样?”

“马马虎虎。”

林妧垂下眼睛,身旁的气压不知不觉低下来,抿唇思索片刻后轻声开口:“我还是没找到和叔叔相关的消息。他执行的那场任务属于绝密,就算是我,也没有知晓的权限。”

沙发上的女人神情微黯。

“既然是绝密,那起任务一定非常危险。”她声音很低,比起安慰林妧,更像是在对自己说,“世界范围内一直没出现过大的灾变,这就说明,他成功了。”

但成功的代价是显而易见的。

不知踪迹、人间蒸发,相关部门封锁所有信息,就连生死都是不明朗的未知数。

林妧没吭声,又听林清妍继续说:“如果实在找不到他,干脆从收容所离开吧。你年纪这么小,不应该整天和怪物打交道,江照年生死不明,如果你也重蹈覆辙,那样的话,我……”

她说不下去,林妧也不知道该如何应答。

虽然名义上的养母是林清妍,但最先把她从地狱里拽出来的,其实是当年任职特遣队队长的江照年。

第一眼见到那个年轻男人的时候,林妧和其他许多小孩一起蜷缩在阴冷潮湿的狭小囚房,伤口不停往外渗出鲜血,经久不退的高烧灼得她头昏脑胀。

唯一的朋友不知道去了什么地方,她知道自己即将死去,因而毫无挣扎,只是一动不动地躺在角落。

忽然紧锁的铁门被打开,一道白色亮光从走廊里照进来,刺得她眼底发疼。

那束光越来越近,如同笔直的利剑斩断黑暗,最终停留在她面前。

不知道为什么,在那么多哭泣着求救的孩子里,江照年唯独把死气沉沉的她轻轻揽在怀里,然后用坚定决绝的语气告诉林妧:“别怕,我会带你走。”

在那之前,他们明明是未曾谋面的陌生人。

真是太奇怪了。

被特遣队救出后,林妧与其他孩子被送往福利院生活,而江照年果然如承诺所说那样再度出现在她跟前,提出领养的请求。

——虽然领养人并不是他。

特遣队的工作九死一生,他不知道自己什么时候会发生意外,于是把小姑娘托付给名叫“林清妍”的好友。

林清妍单身多金又平易近人,对于当时的林妧来说,无疑是最好的归宿。

在那之后,林妧逐渐学会掩藏过去所有不堪的痕迹,和普通人一样波澜不惊地生活。江照年隔三差五前来探望,林清妍对她疼爱有加,一切都往正常轨迹逐渐偏转,直到某天他突然断了联系。

毫无预兆地、恍如人间蒸发地消失了。

“哎呀。”

室内极静,似乎能听见空气流淌时发出的声响,忽然林清妍低呼一声,从背后生出一对蓬松羽翼,不受控制地张开时,有漫天飘飞的羽毛四处散开。

与天使圣洁纯白的翅膀不同,她的双翼通体漆黑,比屋外弥漫的夜色更为浓郁深沉——

那是与恶魔签订契约的印记。

“每次不高兴,这玩意都要露出来。”她似乎有些气恼,试图伸手抓住掉落的羽毛,“又又又掉毛了!这样下去,迟早有一天会变成光秃秃的烤鸡翅,争气一点啊翅膀!明明我用了好几桶生发水!”

“生发水对翅膀绝对没用吧,小心从羽毛里长出黑黝黝的头发哦。”林妧终于淡淡笑了,“想不到堕天使也会有脱毛烦恼。”

林清妍气得厉害,从嗓子里发出一声呜咽。

收养林妧时,她自称年龄二十五岁,然而时间一天天过去,这女人不仅没生出让人烦恼不堪的皱纹,反而一天比一天更精神,模样自始至终没变过——毕竟恶魔是出了名的长寿种族。

林妧想,说不定再过几年,对方就要叫自己姐姐了。

“慢慢等吧,总会有线索的。”

气氛逐渐缓和,林妧的声线也轻快许多:“收容所里很有意思,我认识了不少新朋友。而且……”

不知怎么地,她又想起迟玉。

那股朦朦胧胧的熟悉感无论如何都捉摸不透,她安静地沉思几秒,带着困惑问:“妍姐姐,当年被救出来的小孩有好几十个,叔叔为什么偏偏选中我?”

林清妍定定看着她。

良久,像是一种无奈的妥协,女人低低喟叹一声:“他本来不让我告诉你……我曾经问过照年,他回答说,是受人之托。”

受人之托。

林妧的心跳猛然加快。

当年她每天都过着刀口舔血的生活,性格又冷又硬,几乎没人愿意接近。稍微亲近一些的,只有一个人。

“我试过追问身份,照年却说,”林清妍拧着眉头,小心翼翼地放缓声调,“照顾你,是那个人的遗愿——妧妧,他在你被救出去之前,就已经死了。”

她以为林妧会伤心难过,甚至做好了对方哭出来的准备,但眼前的小姑娘不过了然一笑,用云淡风轻的口吻做出应答:“我知道。”

她从一开始就没有保留过希望。

原因无他,只因为在特遣队闯入之前,那个人就被带去做了一件必死无疑的事。

他的死亡在多年前就成了定局,林妧明白,她不该对此抱有幻想。

*

林妧的情绪来得快去得也快,当晚舒舒服服睡了一觉后,便又恢复了和以往没什么区别的咸鱼生活,每天收容所与家庭小别墅两点一线,活得再悠哉不过。

直到陈北词给了她新任务。

“这次的任务呢,需要你在今天傍晚六点去往桃源街444号,参加一场比赛。”

电话里青年的声音无比清晰地传到耳畔,林妧一挑眉:“比赛?”

陈北词不答反问:“你有没有听说过关于‘都市传说之夜’的消息?”

见林妧没有反应,他耐心解释:“这个传闻是说,有个名为‘怪谈协会’的组织会在每月10号开展一次比赛,叫做‘都市传说之夜’。参赛者一共十三名,每人都要讲一个都市传说,其中故事最精彩的那个,可以得到一百万块作为奖励。”

“一个故事一百万,我是去抓散财童子吗?”

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