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萧信呆住了。

片刻后他才回过神, 带点僵硬地伸手回应。

少女的腰肢纤瘦柔软,与她向来稳重镇定的性情有一点反差,萧信触到的瞬间有点发懵又有点克制不住。

真的好细, 也好软,好像他稍微加重一点力气她都承受不住——

他的想象就到此为止,因为许融已经找回了理智, 从他的怀抱里退了出来。

“二公子,我心情不好, 冒犯了。”许融道歉。

萧信怀中一空, 他的心里也跟着空了一下, 只剩了满怀凉风。

他抿了抿唇:“没事,夜里风凉, 进去说话吧。”

进屋后, 许融一边将之桃那边的情形大致与他说着,一边再次取出了那个布团,在灯旁展开捋平。

之桃不识字,留给她的最后讯息, 只能以图画表示。

是一幅地形图, 灯下再看, 居然表达得很明晰。

“大概她在心里想了有一阵子。”许融低声道。

人生的最后阶段, 之桃一直被关着不许见人, 她知道这是保护, 但隔离似的日子必定也令她感到不安, 手里的唯一一张底牌, 她会情不自禁地惦记着。

——南城,四井街,小石桥胡同。

这是萧信解读出来的, 许融没去过南城,并不知道那里的地名。

胡同口第一家,有一个血点落在上面。

“这是她哥嫂的住处?”萧信问道。

许融点头:“应该是了。看来,她哥嫂一直就没有离开过京城。”

这样的话,因为距离上的关系,他们获得消息比想象中容易,之桃进入侯府以后,与他们失去联络这么长时间,他们也没有急躁冒头,使得萧夫人的寻人计划一直没有进展。

“太晚了,二公子,先睡吧,过两天,我想法子悄悄去看一看。”

沉默了一会儿以后,许融又道。

萧信没什么意见,吹熄了灯火后,这一夜就这么过去了。

接下来两天,正院一直裹在混乱里,萧夫人又要处置那个稳婆,据说她接生时下了暗手,要不是萧夫人察觉到不对,及时把大夫叫了进去,不但之桃,连孩子都保不下来;又要安置孩子,据说常姝音来要了一回,萧夫人疑心稳婆与她有关,就不肯履行诺言把孩子交给她,连夜在正房里分出一间屋子来,分派乳母、嬷嬷、丫头等人……

许融避过了风头,不声不响地带了人前往南城。

萧信没有与她同去,不是他不想去,而是,他院试的日子到了,再想去也分身乏术。

如果说东城是平民区的话,那南城就是贫民区,大批从事底层贱业乃至无业的人群聚集在此处,乱糟糟地挨挤着落脚,连分管这里的大兴县令也说不好这里到底有多少人口,没有指引,想从中寻出一个人来,难度跟大海捞针差不了多少。

托赖于之桃图画的准确,许融只在路上问了一回,就找准了地方,来到了小石桥胡同。

这里是真的有一座石桥,只是年久失修,已经废弃了,石桥旁边,就是之桃哥嫂居住的地方。

一般百姓家白日里往往不关门,许融下了车,就见到小院门敞着,当地放着一架平板推车,车上打了一个木框架子,架子上琳琅满目地悬挂着针盒丝线珠钗头花等物,一个男人没精打采地,正推着车要出门。

许融及白芙一出现在门口,他就傻了。

旋即,腿也软了,扑通一声跪下了。

“姑、姑娘。”

推车跌回地上,砰一声震动,那些珠珠串串齐响,惊动了一个妇人从屋里跑出来:“刘大柱,你又闹什么鬼?别以为靠着你那妹子,你能翘着脚在家做大爷,她靠不靠得住还两说呢,这都多久了——”

妇人嘴快又碎,但再快再碎,在看见许融时,也瞬间变成了哑巴。

“……”

许融走进去,在推车旁停下,打量了一眼。

她知道为什么萧伦一直挖不出之桃与哥嫂之间的联络渠道了,之桃的哥哥刘大柱扮作了个货郎,如此走街串巷,与之桃之间根本不需要经由第三者联系,之桃想送银钱给哥哥,连门都不用出。

够有心,也够狠,可是,终究败在了出身太低上。

不论是萧家还是常家,都不可能真正被一家下人挟制住,一旦被激怒,之桃的命送得连个水花都泛不起。

“……桃儿、她——难产,没了?”

刘大柱跪在地上,有点痴呆地重复了白芙告诉给他的话。

之桃嫂子反应更快一点,她也跪着,往前探了探身,忙问道:“那孩子——不是,那小主子呢?保下来没有,是男是女?!”

“是个男丁。”白芙有点厌恶地退后了一步。

之桃嫂子长长地出了口气:“这就好,保住了就好。”

许融笑了笑:“怎么,你还想上门去认亲吗?”

之桃嫂子梗着脖子道:“虽然不敢认他的正经舅舅舅妈,到底也连着亲,这孩子可怜,生下来就没了娘——”

啪!

一个大嘴巴子打断了她接下来的妄想,刘大柱眼睛通红瞪着她:“想找死,你一个人去!”

之桃嫂子被打得晕头转向,捂着脸跳起来要拼命,跳到一半,醒了。

她终于想起来之桃是怎么样到了萧伦身边,又是怎么进了侯府的。

她揪住了衣襟——心痛啊!

活活的一个大胖小子,亮闪闪的聚宝盆,不能伸手不能碰。

许融没管他们的官司,只进了屋后,将之桃留下的那个布团取了出来。

刘大柱接过去,手有点颤抖,瞪着看了一会,抹了把眼睛:“我早就觉得不成,那家子不像我们太太,哪里是好惹的,可是,也怪我心贪……”

机会摆在眼前,还是想搏一把。

“我时间不多,”许融提醒他,“你的时间只怕也不多,说正事吧。”

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