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“万事不是非黑即白的,既然存在,便有它的道理。我只能决定学院不做这样的事,拦不住别人去做。你们年轻人,有时候想法比较偏激……”

程千仞:“所以他活该吗?”

“谁?”

“钟十六。”

胡先生有些好笑:“你还较真,我以为你自幼东川求活,心性冷硬。”

“我承认我冷漠。如果我不认识他,这件事我也不会去管。但我遇到了,并且看不惯。看不惯就去做,有一分心,尽一分力罢了。我知道您说的都对。正因为都对,才令我感到寒冷。原来大人物们,都是这般想法。”

胡先生望向窗外。

两只白鹭庭中漫步,长颈黑喙,姿态闲适。

“‘白鹭立雪,愚人看鹭,聪者观雪,智者见白。’等你站在我这个位置,再来审判我不迟。”

程千仞:“我没有资格审判您。再者,我对您的位置不感兴趣。”

胡先生神色古怪:“知道你将面临的第二种可能吗?”

“……”

“他们要选你做院长。”

“什么?”程千仞这次真懵了。

“我是副院长,楚岚川是院判,南渊的院长传承断裂百年之久,一般人还真想不起来。他们为了救你,是什么招数都使出来了。”

胡先生感叹道:“为学院做出过重大贡献者,可以参选院长,得到超过九成师生支持,便能当选。夺得双院斗法榜首,确实算重大贡献。我今天来这里之前,勤学殿的投票已经开始。投票一旦开始不得中断,每个人都要参与,约莫明日破晓结束……”

“那时,一切自见分晓。”

程千仞怔然:“这、这太荒唐了。”

胡先生笑道:“我觉得你胜算很大呀,你看看,现在全城都是这种传单,全大陆都知道你要选院长。”

一沓纸摆上桌面,程千仞一目十行翻阅。从马球比赛、到双院斗法、藏书楼破境,还有他在南山后院每次演讲的内容。叙事通俗易懂,图文并茂。

不知道这玩意印了多少份,有几份隐约能看出顾二的笔迹。

“学生们都上街发传单去了,今年年终大考推迟。我和院判也得晚放假。”

程千仞抿唇,沉默不语。

“两种可能说完了,南渊第一天才,院长候选人,我们明天见。”

胡易知取回那沓传单,不小心卷起案上程千仞练字的草纸。

漫天黄纸飘飞,字迹力透纸背。

全是‘忍’字。

他才知道这个年轻人,这些天过得多煎熬。

***

兴灵二百六十四年。冷冬,腊月十三。

南央是座不夜城,学院是个不眠夜。

偌大的南渊灯火通明,督查队严阵以待,学生们顶着刺骨朔风聚在勤学殿外。

他们排队投票,气氛肃穆,即使交谈也压低声音。神色激动而压抑,仿佛在忍耐、等待着什么。

大殿尽头,执事长立在大木箱旁,监督每一位投票者宣誓。

“请宣誓。”

“青山院刘镜在此宣誓,我今日行使南渊学生的权利,负责地投出这一票。”

“请宣誓。”

“我作为南渊学生行使权力,对我的投票负责。宣誓人,南山后院张胜意。”

“请宣誓。”

“我宣誓……”

年轻学生们的誓词回响在高阔大殿,坚定平静。一位接一位,队伍长不见尾。

不管后世史书如何书写,注定绕不开这一夜。

南渊每一个人,都在此扮演举足轻重的角色。

程千仞立在窗前,院墙屋檐遮蔽视线,只能看到有限的一角天空。

夜空湛蓝,几颗明亮星辰照耀白雪地。

他想了许多事。

直到星辰黯淡,天将破晓。

冬日辰时,天色未大亮。

朦朦晨光中走来负手的书生、身穿黑衣的刀客。

程千仞想,原来一夜时间,如此短暂。

吱呀一声,房门开了。

胡先生说:“恭喜。”

“你获得全院九成九的支持,自今日起,当选南渊院长。继任仪式后,正式上任。”

程千仞离开东院,执事长与一干大小执事、各个督查队长,候在院门外迎接。

有人向他行礼,他觉得受不起,便匆匆避开。

太液池湖水结了坚冰,又覆皑皑白雪,一行人浩浩荡荡走出湖心岛。

湖边人头攒动,人潮如海。学生们一夜未睡,却各个精神百倍,拼命欢呼。

胡先生见状感叹道:“你还真是不世之材,拨乱之王。大家都相信,你可以带领南渊,走向新的辉煌。”

程千仞一路上不停回礼,终于在督查队护送下抵达藏书楼。

他将在藏书楼顶层宣读继任誓言。那里设有扩音阵法,能令他的声音传遍整座学院。

今日藏书楼戒严,仅三人入内。

楼梯重重,道路孤高漫长,不说点什么,未免尴尬。

程千仞问道:“做院长,能干什么?”

胡先生道:“想干什么就干什么。你觉得钟天瑜该死,他就该死。如果你愿意,还可以革除我与院判的职位,让我们回家种地养猪。”

“这未免太不讲道理……”

院判道:“你是院长,这里你说的话,就是道理。”

程千仞不语。

胡先生回头观他神色,忍不住问:“你在想什么,不会真打算罢免我俩,让你几位朋友继任吧?”

程千仞摇头笑道:“权力真是个好东西。”

“我要带你去看南渊大阵、南央城的阵枢。一旦朝光城失守,这里将是抵御魔族的第一线。一旦安山王起兵谋反,这里将是拱卫皇都的第一线。百舸争流,风起云涌,南渊何去何从,就交到你手上了。你做的每一个决定,都是把整个南渊压上赌桌……”

楼梯终于到了尽头。